植牙療程源起
植牙的誕生其實是源自於一位醫師，無意中發現鈦金屬可以跟骨頭相結合，結合後的鈦金屬如果在口腔中連結假牙牙冠，不就可以用來咀嚼以及維持正常咬合？經過這30年來的發展，逐漸演變成近年來最火紅的牙科技術—植牙，而植牙的治療方式也大幅改變傳統觀念對於缺牙治療的想法。
牙齒拔掉後該怎麼辦？
很多人到了一定的年紀都會有拔牙而造成缺牙的時候，在30年前拔掉牙齒的處理做法一定是將前後牙齒磨小，製作一個連接前後牙的牙橋，但在最近的30年內，植牙風潮幾乎取代了三個單位起跳的牙橋療程，當然所有的治療方式一定都有優點和缺點，絕對不會一勞永逸以及萬無一失，到底拔牙後是選擇植牙還是牙橋比較好呢？
這邊以一個簡單的缺牙案例來說明：牙齒拔掉後，因為缺少牙齒，所以會造成齒槽骨逐漸萎縮，硬的角化牙齦也會被軟一點的臉頰肉取代，當我們有缺牙要選擇植牙療程前，首先要注意的是缺牙區的骨頭品質好不好，如果缺少骨頭就必須先補骨，等補骨完成後就可以把鈦金屬植體植入，最後放上假牙牙冠前還需要檢查植牙周圍的角化牙齦的品質好不好，如果角化牙齦不夠好的話還需要進行補肉手術，所以補骨、補肉與植牙，是植牙療程中常常要面對的治療計畫。但植牙療程中通常不會特別處理前後牙齒，只要專注在缺牙的區域即可。
如果缺牙選擇製作牙橋呢？
牙橋製作的時候，我們會在意前後牙齒的健康程度，因為三個單位的牙橋地基是建立在前後牙齒上面，就像一座橋樑的橋墩一樣，利用前後牙把中間的缺牙區給架起來，執行上我們會把前後牙齒磨得稍微小一點，方便我們套假牙上去，但處理過程中幾乎不會需要手術，即便我們需要幫中間那顆牙齒的牙肉塑形，也不需要用到手術刀，相對給患者的心理壓力會比較小，但缺點就是一個缺牙的小地方卻需要將前後的健康牙齒磨小來製作牙橋，對於一些介意修磨健康牙齒的患者來說，這是比較難接受的部分。
缺牙到底該選擇植牙或是牙橋
植牙與牙橋在處理意義上有很大的不同，植牙比較像是你缺牙的時候，我們直接治療缺牙的部分，該補骨就補骨，該手術就手術。而牙橋的治療則是，拿前後牙當橋墩把中間的牙齒給架起來，而不是直接治療缺牙的部分。楊醫師用這十幾年來的看診經驗來歸納，當然不想修磨兩顆健康的牙齒去支撐缺牙區上方的假牙，所以如果是年輕人有缺牙問題的話，楊醫師的建議上會比較傾向直接植牙，目的是盡可能減少修磨健康的牙齒；若年紀較大的患者，不方便手術或害怕手術，就會建議以製作牙橋為主。
說到這裡其實並沒有所謂的對或錯，植牙自然有它的優點，只是在某些情況下牙橋的方便性無法完全被取代，大家可以依照這兩種缺牙治療方式的優缺點自行選擇，或聽從專業醫師的建議，這應該才是最適合的缺牙治療方式。
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